Брак с Уолтером Эвансом и отъезд в Америку

Из сотен военных, которые встретились Алисе во время миссионерской работы, её накто не заинтересовал, кроме одного. «К несчастью для себя, я впервые в жизни влюбилась в одного джентльмена – унтер-офицера (как они назывались), служившего рядовым в гусарском полку.»  Вокруг неё были и другие заинтересованные в ней мужчины, но она ни разу ещё не была увлечена, пока не встретила Уолтера Эванса.

«Он был исключительно красив. У него был блестящий ум, он был очень образован и стал усердным новообращённым благодаря моей душеспасительной деятельности.»

Однако Алиса столкнулась с серьёзной проблемой. Леди, работавшие в Солдатских домах мисс Сейндс, должны были иметь (и действительно имели) аристократическое происхождение, что начисто исключало вероятность брака между ними и солдатами. Этому способствовала и развитая кастовая система в Великобритании. Они не должны были, не могли и обычно не имели любовных отношений с рядовыми. Уолтер Эванс занимал более низкое положение в обществе, и их отношения были явным мезальянсом.

Эту проблему взялась уладить глава Церкви шотландских дьяконисс в Эдинбурге, которая была родственницей, и для Алисы всегда была «тётушкой Алисой». «Тётушка Алиса» вступила в контакт с Уолтером Эвансом. Время его пребывания в армии близилось к концу, и было условлено, что он покинет Индию. Она оплатила все его расходы на то, чтобы он переехал в Соединённые Штаты, получил там богословское образование и стал священником Епископальной церкви – американский эквивалент Англиканской церкви. Она сделала это для того, чтобы он получил социальное положение, которое облегчило бы Алисе выход замуж за него. Когда Алиса, прекратив работу, покидала Индию, было объявлено, что она уезжает, чтобы выйти замуж за священника.

«До 1907 года у меня были заботы и неприятности, но они были в своей основе поверхностными. Я выполняла работу, которую любила, причём делала это успешно. Я была окружена людьми, которые любили и ценили меня, и, насколько мне известно, у меня не было абсолютно никаких разногласий между мной и моими сотрудниками. Я не испытывала нужды в финансах. Я могла ездить в Индии, куда хотела, и возвращаться в Великобританию, когда желала, не задумываясь об этом.»

За полгода были сделаны приготовления к свадьбе. Те небольшие деньги, которые имела Алиса, были официально положены на счёт, к которому Уолтер Эванс не смог бы прикоснуться, даже если бы захотел. «Тётушка Алиса» выслала ему деньги на соответствующую одежду и проезд в Шотландию за Алисой. Их обвенчали в частной церкви в доме друзей, посаженным отцом был старший брат её отца Уильям Ла Троуб-Бейтман, тоже священник.

Таким образом, «я оставила касту и социальное положение позади». Родственники, друзья и даже слуги  казались очень озабоченными; один из слуг сказал: «Он не тот человек, которого я бы выбрал для вас, мисс Алиса, но я надеюсь, что вы будете счастливы». «Но я тогда не обратила на это никакого внимания. Я поступила так, как считала правильным, и сделала это в виде жертвы. Прошлое осталось позади. Моя работа с солдатами окончилась. Впереди меня ожидало чудесное будущее с человеком, которого, как я думала, обожала, в новой чудесной стране Америке.» Общественное положение Уолтера и отсутствие денег не смущало Алису. Поскольку она отправлялась жить в Америку и он вскоре должен был быть посвящён в духовный сан в Епископальной церкви, это казалось несущественным.

В Америке супруги осели в городе Цинциннати в штате Огайо, где Уолтер учился в Богословской семинарии. У них родилась дочь. Они сняли небольшую квартиру, и там впервые Алиса осталась одна с маленьким ребёнком и всей домашней работой на руках. « До этого времени я ни разу не выстирала ни одного носового платка, не сварила ни одного яйца, не приготовила ни одной чашки чая и вообще была совершенно неопытной молодой женщиной.» Cо временем Алиса всему научилась; в этом ей помогли окружавщие её женщины с чёрной и белой кожей. Именно тогда она первый раз в жизни столкнулась с расовой проблемой, оценила доброту чернокожих людей и поняла, что между людьми разных рас нет различия.

«Когда я погрузилась в детали супружеской жизни, я обнаружила, что у нас с мужем нет ничего общего, кроме религиозных убеждений. Мы оба пытались в то время спасти наш брак, но он так и обернулся неудачей.» Отношения между ними стали ухудшаться. Когда ребёнку исполнилось 6 месяцев, Алиса нанесла свой последний короткий визит в Англию, чтобы повидаться с родственниками. «Я не хотела говорить им, что несчастлива и сделала ошибку. Моя гордость не позволила мне это, но они, безусловно, догадались об этом.»

Тем временем Уолтер Эванс окончил семинарию, был посвящён в сан и получил паству в приходе епископа Сан Жоакина в Калифорнии. Это обернулось для Алисы самым чудесным образом, потому что епископ и его жена стали для неё настоящими друзьями.

Сначала У.Эванс был приходским священником небольшой церкви в небольшом городке. Это местечко населяли всего 1500 человек, но зато в нём было 11 церквей, у каждой из которых был свой крошечный приход. В основном там жили мелкие торговцы; мастеровые; школьные учителя; люди, работающие на железной дороге, виноградниках и садах. Это был типичный небольшой городок: магазины с фальшивым фасадом; почтовые станции, где перепрягали лошадей в экипажи, потому что автомобили были ещё редкостью, и деревенская почта – источник всех сплетен и слухов.

Алиса чувствовала себя в полной изоляции – культурной, умственной, духовной. Ей казалось, что ей не с кем поговорить. Никто из горожан ничего в жизни не видел, не читал, все темы разговоров, казалось, вращались вокруг детей, пищи, урожаев и местных сплетен. «На протяжении нескольких месяцев я высоко задирала нос и решила, что здесь нет достойных людей, чтобы знаться с ними. Конечно, я исполняла свои обязанности в качестве жены священника и уверена, что была очень ласковой и дружелюбной, но я всегда ощущала барьер. Я не хотела тесно сближаться с прихожанами и дала им понять это.»

Алиса как жена священника окунулась в сугубо женские проблемы прихода. Она должна была посещать организацию женской помощи, проводить собрания матерей, постоянно приходить в церковь и слушать проповеди Уолтера.

Алиса начала вести класс по изучению Библии, который посещали члены всех разнообразных церквей городка, кроме католической. Он имел огромный успех. Численно класс превосходил воскресное собрание прихожан в церкви мужа, что, по-видимому, ещё больше испортило отношения супругов, которые и так продолжали неуклонно ухудшаться.

У Уолтера оказался прескверный характер, и теперь его дурной нрав перешёл все границы. Алиса жила в постоянном страхе, что прихожане узнают об этом и он потеряет свою работу. А ведь он был впечатляющей фигурой в своём стихаре и епитрахили и был очень хорошим проповедником.

«Я не была раздражительной или вспыльчивой, но думаю, что моё молчание и нарочитое терпение раздражали его. Однако что бы я ни пыталась предпринять, ничего не ублажало его, и после того, как он уничтожил все фотографии и книги, которые, по его мнению, я ценила, он принялся избивать меня, хотя никогда не трогал дочку. К детям он всегда относился нежно.»

В августе 1912 года Алиса родила вторую дочь и именно тогда она по-настоящему осознала свою неправоту по отношению к жителям этого местечка. «Я было не права. Я была так занята проблемами Алисы Ла Троуб-Бейтман, которая, как казалось, вступила в неудачный брак, что я забыла о том, что надо быть просто человеческим существом». Роды были с осложнениями, но благодаря хорошему уходу Алиса выкарабкалась. Все жители городка бросились ей на помощь. «Я внезапно осознала тот факт, что мир полон добрых любящих людей и что я была слепа всю свою жизнь.»

Однако как раз в это время  начались настоящие неприятности. Люди начали понимать, что представляет собой в действительности Уолтер Эванс. Кроме своего свирепого, неукротимого нрава, он не имел никаких других недостатков. Он не пил, никогда не сквернословил, не играл в азартные игры, не интересовался женщинами. Однако его дурной нрав стал принимать угрожающие размеры, и уже люди стали замечать синяки на лице Алисы. С ним было совершенно невозможно жить, и в конечном счёте стало опасно находиться с ним под одной крышей.

Жена церковного старосты однажды застала избитую Алису, и та была вынуждена сознаться. Дело получило огласку, прибыл епископ, последовало много обсуждений и разговоров, в результате чего Уолтера перевели в другой церковный приход. Семья переехала ближе к городу, в котором жили епископ и его жена, и Алиса стала видеть их чаще.

Вскоре Алиса родила третью дочь, но ситуация в семье не улучшилась. Все знали, что в доме священника дела обстоят неладно, и все делали, что могли, желая помочь ей. В городе распространилось мнение, что Уолтер Эванс психически болен. «Я была окружена дружелюбием. Однако я испытывала глубокое унижение, и моя гордость была очень чувствительно задета.»

Однажды, в отсутствие Алисы, Уолтера отправили в Сан-Франциско в психиатрическую больницу. Там врач нашёл, что он не сумасшедший, а страдает лишь от своего неуправляемого дурного характера. Однако он был отстранён от прихожан и остался без работы.

«Для нас наступил очень своеобразный и трудный год. Епископ не имел возможности дать Уолтеру Эвансу приход. Наши сбережения значительно сократились, а мой небольшой доход из-за Мировой войны стал совсем мизерным.»

Алиса понимала, что судьба Уолтера в значительной мере находится в её руках. Есла бы она смогла убедить его вести себя и обращаться с ней с простой благопристойностью, то, в конце концов, епископ постарался бы дать ему другой приход в другой епархии, где ему не было бы помехой его прошлое. «Я сказала ему, что в любой момент могу получить развод на основании свидетельства врача, который присматривал за мной во время рождения дочери и увидел у меня синяки по всему телу. Эта угроза была сильной с точки зрения Епископальной церкви. Его карьера как священнослужителя прервалась бы.» Уолтер злился, целыми днями не разговаривал с Алисой, но не трогал её, и теперь у неё больше не было причин его бояться.

Жизнь Алисы в то время была очень монотонной – присмотр за тремя детьми, угрюмым мужем и несколькими сотнями глупых кур. В доме не было ни ванной комнаты, ни туалета. Поддержание детей и жилища в чистоте было проблемой. Денег практически не было, и счёт бакалейщика приходилось частично оплачивать яйцами, которые он принимал по доброте, из участия к ней. Алиса обычно ходила в окрестные леса с тачкой, за ней трусили дети, и они вместе собирали хворост на топливо. «Меня совершенно подавлял контраст между этой однообразной жизнью домохозяйки и матери, птичницы и садовницы и моей роскошной жизнью в молодости, а также моей наполненной жизнью в качестве евангелиста. Я чувствовала, что никому не нужна. Я чувствовала себя покинутой Богом и людьми.»

В 1915 году после 6 месяцев такой жизни Алиса снова встретилась с епископом, сказала, что Уолтер ведёт себя прилично, и он, наконец, получил небольшой приход в шахтёрском посёлке в Монтане, с условием, чтобы часть его жалования ежемесячно посылалась детям.

Алиса не поехала с мужем, а переехала с тремя детьми в небольшой коттедж в маленьком приморском городке Пасифик Гроув в Калифорнии. Больше она Уолтера Эванса не видела. Его жалование практически ни разу не было послано ей, письма становились всё более оскорбительны, полны угроз и инсинуаций, и Алиса поняла, что должна сама устроить свою жизнь и заботиться о трёх девочках.

Война в Европе была в полном разгаре. «Все мои родственники были вовлечены в неё. Мой небольшой доход поступал ко мне с перебоями и облагался большим налогом. Я находилась в очень трудном положении. У меня не было ни одного родственника в этой стране, к которому я могла бы обратиться за помощью.»

Алиса устроилась на работу на консервную фабрику, выпускавшую сардины. Работа была сдельная; чтобы прокормить девочек, приходилось работать быстро, и возвращаясь домой, она падала замертво. «Я научилась не быть высокомерной, я не пыталась поучать других, я просто старалась быть заботливой и доброй.»

Уолтер Эванс тем временем покинул Монтану и поступил в университетскую аспирантуру на востоке страны. Денег от него по-прежнему не поступало, и в 1916 году Алиса обратилась к юристу по поводу развода. Она не могла представить себе перспективу вернуться к нему. Но в 1917 году США вступили в войну. Уолтер Эванс воевал во Франции, очень отличился там, получил награду. Алиса прекратила бракоразводный процесс, потому что тогда очень отрицательно относились к женщинам, затевавшим разводы с мужьями, находящимися на фронте.

Продолжая работать на консервной фабрике, практически балансируя на грани бедности и преодолевая житейские трудности, Алиса постепенно выходила из периода невзгод. «Духовно я ещё находилась во тьме, но была слишком занята, зарабатывая деньги и ухаживая за тремя маленькими девочками. И у меня не оставалось времени задавать вопросы о своей душе.»